¿Bañarse o nadar?
Si bien, como hemos visto, la Edad Media de Béarn fue escenario de competiciones y enfrentamientos ecuestres, solo en tiempos recientes se ha hecho una distinción entre "bañarse" y "nadar". Hoy, hablar de natación es hablar de deporte. Y, como los mejores atletas están notando actualmente, mientras uno "juega" en deportes de equipo (por ejemplo, uno "juega" fútbol, rugby, baloncesto) uno no "juega" en competencias de natación, nadamos.
Todo apunta a que en aquellos días la gente se bañaba en ríos, lagos y estanques para lavarse o para escapar del calor y refrescarse. Podemos imaginarnos que nos divertíamos salpicándonos en la cara con grandes palmadas sacadas a la superficie del agua, que nos costaba sacar nuestras copas para beber. Tuvieron que pasar siglos para que me viniera a la mente el deseo de competir con otros en un medio acuático en una distancia precisa midiendo el tiempo de viaje: hasta entonces, el juego era fundamental. Pero, para enfrentarnos así, aún habría sido necesario que en vez de darnos un chapuzón o chapotear como un perrito, aprendiésemos a nadar. Los profesores debieron de estar desaparecidos… No hemos encontrado en los archivos y documentos oficiales ningún rastro de estas banales actividades anteriores al siglo XIX. Y las órdenes policiales que lo mencionan hablan prácticamente sólo de prohibiciones, a veces levantadas antes de ser confirmadas, o incluso de raras excepciones.
Indudablemente, hasta entonces, la libertad se la dejaba practicar la natación donde la podías escuchar con el atuendo que creías adecuado para usar, y eso obviamente no suponía ningún problema. Hasta julio de 1821 sin embargo porque, el día 21, "El alcalde de la Ciudad Buena de Pau supo con dificultad, por relato de gente respetable, que a los jóvenes les gusta bañarse en los ríos y preferentemente en las partes que bordean y riegan públicos". paseos, balizamientos, diseños y disposiciones contrarias a la moral”. Resultado: “Queda expresamente prohibido bañarse en los ríos próximos a los paseos, lugares de paso y demás lugares frecuentados. que cualquiera que se bañe en los lugares más remotos se acerque indecentemente a los paseos y lugares de paso". Por lo tanto, está prohibido bañarse en el Ousse para evitar cualquier "desprecio público a la decencia".
Esta prohibición claramente no se respetó ya que numerosos recordatorios fueron emitidos por nuevos decretos de policía, especialmente en 1826, 29 y 30. En 1831, incluso se precisó que las disposiciones tomadas se "violaban diariamente": individuos bañados en el Canal des Moulins. Se recuerda entonces que está prohibido bañarse "en el río próximo al puente, así como a los carreteros que, para sacar piedras o arena del cauce del torrente, se expongan en estado de total desnudez a la mirada de los vecinos de dicho puente y transeúntes". Para que nadie lo desconozca, este decreto será nuevamente publicado en el pueblo al son de trompetas y tambores. El llamado al respeto al pudor, que hoy podría hacer sonreír, es la causa de la reiteración de estos múltiples órdenes en los que se trata de "persona no cubierta decentemente", de "desnudez indecente".
Sin embargo, a petición del director de la escuela, los alumnos serán autorizados a bañarse en el canal Bois-Louis a partir de junio de 1848: "Considerando que los alumnos de la escuela, estando bajo la supervisión de los maestros de estudios, siendo capaces de realizar cualquiera de los actos enumerados en el decreto anterior [21 de julio de 1821] que, por lo tanto, no hay inconveniente en establecer una excepción para el caso que se presente y que, además, están todos equipados calzoncillos". Otras excepciones se otorgan temporalmente por clima muy caluroso, pero son muy restrictivas ya que se limitan a los martes y viernes de 18 a 20 horas,
y solo para hombres que tenían que usar ropa interior para evitar la desnudez indecente. Además, el tráfico y el estacionamiento en el Bois-Louis estaban prohibidos para las mujeres. Esta autorización fue revocada en 1867 debido a la construcción de la estación Chemins de fer du Midi y al tráfico resultante en las vías que conducen a ella: "Considerando que el establecimiento de la estación y su entorno a lo largo de este arroyo, el curso de agua aguas abajo y el ferrocarril línea a la derecha de la estación traía tráfico continuo hasta este punto, que la promenade du Bois-Louis, que es hoy una avenida de la Gare, está atravesada en todo momento por personas de cualquier sexo y de cualquier edad; "Considerando que, en estas circunstancias, la conveniencia pública no permite mantener el permiso otorgado”…
Pero los estudiantes de secundaria se ven "privados de baños de río" debido a esta construcción, mientras que el ministerio ha recomendado lecciones de natación para evitar el alto número de ahogamientos que acosan regularmente a Béarn. Por lo tanto, está previsto excavar una cuenca "en el centro del prado de la escuela secundaria".
Sería una elipse de 20 m por 10 y de 1 m a 1,20 m de profundidad. Para ello se abre un crédito de 743,50 f. (Archivo de la Comunidad, 2D2/4, septiembre de 1867).
¿Esta cuenca fue construida? Lo averiguaremos más adelante de forma indirecta. (Ver más adelante).
El proyecto de dotar a Pau de un estanque público, si se mencionó en el Consejo Municipal de 5 de agosto de 1878 (Archivo de la Comunidad, 1D1/30), desapareció en el encargo que debía estudiarlo. ¿No es costumbre decir que, para enterrar un proyecto, basta confiarlo a un encargo? Otro proyecto, éste privado, puso en crisis a la ciudad durante mucho tiempo. Fue, según el Journal des Étrangers del 19 de octubre de 1881,
"el establecimiento de un lago para juegos náuticos con una escuela de natación (...) su realización sería una cosa encantadora y soberbia a la vez; pero creo que los terrenos destinados para este establecimiento, además de que serían muy caros , están bastante mal ubicados". Para el Sr. Lamanou , esto implica tener un lago de 800 a 2.000 metros de circunferencia excavado entre la orilla del Gave y la vía férrea, al este-sureste-noreste de la estación. La prensa describe abundantemente los detalles del proyecto que parece grandioso. Pero el caso se prolongó y, con regularidad, los diarios locales se hicieron eco de las polémicas que agitaban a la población. Según L'Indépendant del 25 de enero de 1896, "Hay (...) serias objeciones contra el lago proyectado. (...) Hay miles de metros cúbicos de tierra más o menos pantanosa para remover, extraer y depositar, nadie sabe donde. Tememos por la salud local este considerable movimiento de tierra insalubre. (…) será una cruel decepción hacer desaparecer este lago en el que contamos con tantos otros. Es cierto que quieren, dicen, reemplazar el lago con velódromo"... Y el proyecto que tanto tiempo había tenido en vilo a la población de Pau fue finalmente abandonado...
El 3 de julio de 1887 apareció un nuevo decreto (el último mencionado): "Por la violación de la moral, está prohibido bañarse en el Ousse desde el puente de la carretera de Bizanos hasta el muro de cerca que separa la Place Royale de la propiedad del Sr. Mesplès ".
Fue una iniciativa privada para finalmente ofrecer a los Palois un lugar para aprender a nadar. Es debido a
Louis Péguillhan , instructor patentado de Joinville de gimnasia, boxeo, bastón, tiro, esgrima y natación, sargento en el 18 RI hasta 1901. (Fue sucesivamente teniente y luego capitán de los bomberos en 1919 y luego en 1923). Luego abrió un gimnasio privado (como se decía en ese momento) y entrenó voluntariamente a los Poppies (equipo de rugby de la escuela secundaria), la Sección Paloise, el patrocinio secular de las escuelas primarias.
( D. Décamps , Vida deportiva en Pau de 1900 a 1920, Tesis de tercer ciclo, Pau 1979).
Creó en 1904 en Bizanos, en el canal de Heïd que alimenta la central eléctrica, una escuela de natación. Da clases allí por la mañana para damas y familias. El Ayuntamiento de 24 de julio le concede 3.000 vales para colegios a 0,10 francos cada uno. En 1907 y 1908, Louis Péguillhan pidió al Ayuntamiento 500 francos "para proporcionar durante las vacaciones largas, 3 veces por semana, a todos los niños de las escuelas públicas baños de aguas abiertas en la piscina de Bois-Louis"._cc781905-5cde- 3194 -bb3b-136bad5cf58d_
(Archivo de la Comunidad, 1D1/43 de 27 de mayo.)
Se le concedieron 300 francos y, en 1908, se confiaron a los directores 3.000 vales nominativos para evitar el tráfico que había sido deplorable en 1907. Pero los cursos se interrumpieron "debido a trabajos realizados por la Compagnie de chemins de fer du Mediodía". (Memoria de Pau, AMCB 1996) que la privan de su piscina.
"Logró alquilar la margen izquierda del canal Buc, conocido como de Marsan" (ibíd.) cerca del puente 14 de julio. L'Indépendant del 29 de junio de 1912 anuncia "el establecimiento de baños fríos en el río" de 6 am a 8 pm De 6 a 9 se dan cursos de cultura física método Hébert, de 9 a 12 se acoge a las damas y sus familias. “Durante estas horas, la camiseta interior larga es de rigor para los hombres”. (ibídem).
Este cierre, afortunadamente compensado por su nueva ubicación, frustró los planes de
Louis Péguillhan para continuar su trabajo y ampliarlo. De hecho, en una carta al alcalde de Pau del 6 de mayo de 1913, propuso al municipio organizar clases de natación para los alumnos de las escuelas públicas durante las vacaciones.
(Archivo de la Comunidad, 1D1/45 de 23 de mayo).
Pidió 6 francos por cabeza para noventa alumnos y ofreció lecciones diarias, excepto los domingos, de 9 am a mediodía. La instrucción se haría en grupos de quince niños, por turnos, con un registro de asistencia. Era necesario un certificado firmado por los padres para beneficiarse de las lecciones impartidas con la ayuda de su esposa, que era adorada por los alumnos. Esta propuesta fue aceptada por el Consejo Municipal y se le asignaron 540 francos. (ibídem).
Esta balsa solo funciona del 15 de julio al 15 de septiembre por el enfriamiento del agua, se deduce que, de octubre a junio, Pau no tiene instalación permanente ya que, como supimos tarde en esta ocasión, las piscinas de la escuela están desatendidas. (Esta es la piscina de la que hablábamos más arriba y de la que no habíamos encontrado ningún rastro de su existencia; por lo tanto, de hecho había sido excavada, luego acompañada por al menos otra que, hasta donde sabemos, no hay duda en ningún otro lugar) .
La partida para la guerra de Louis Péguillhan interrumpió el funcionamiento de la escuela que se reanudó en el mismo lugar a su regreso en 1919. Según su hijo Gérard , duró hasta 1937. Mientras tanto, en 1928, había completado 10 Taylor Street "un piscina climatizada de invierno" cuya construcción había sido abandonada en el siglo XIX. Pero la cuenca, demasiado costosa en energía, minó sus finanzas y fue cerrada debido a la crisis económica de 1929.